- Каньон — это глубокая расщелина между откосами или скалами, которая часто образуется в результате деятельности рек, выветривания, эрозии или тектонической активности.
- Более мелкие и крутые долины, похожие на каньоны, называются ущельями.
- Гранд-Каньон углубляется со скоростью 30 сантиметров каждые 200 лет
Каньоны представляют собой поразительные зрелища, которые надолго запоминаются тем, кто их видит. Их характерные крутые склоны в сочетании с глубокими долинами, проходящими через них, создают прекрасные виды, которые считаются одними из лучших в мире, когда речь идёт о природных образованиях. В мире есть множество популярных каньонов, но лишь немногие из них так же известны, как Большой каньон, расположенный в американском штате Аризона, площадь которого составляет почти 2000 квадратных миль. Этот каньон огромен, его протяжённость составляет около 447 километров, ширина — до 29 километров, а глубина в некоторых местах превышает 1,6 километра.
Итак, как же образовались эти удивительные чудеса природы? Ниже приводится обсуждение этого вопроса.
Содержание
Этимология и образование каньонов
Термин «каньон», обозначающий глубокие узкие долины с крутыми склонами, на самом деле происходит от испанского слова cañon, которое означает «трубка» или «желоб». Это слово подходит, так как каньоны часто образуются в результате движения рек, протекающих через них. Этот поток воды размывает и углубляет русло реки на протяжении многих лет, создавая каньоны, которые мы видим сегодня. Каньоны также иногда называют ущельями, хотя этот термин точнее описывает более мелкие, узкие и крутые долины, похожие на каньоны.
Наиболее распространённый способ образования каньонов
Каньоны могут образовываться несколькими способами. Быстрые потоки воды, прорезающие скалы, являются наиболее распространённой причиной возникновения самых больших и известных ущелий. Как правило, это происходит в засушливых, то есть сухих, или полузасушливых регионах, где реки питаются дождевой водой и талым снегом, поступающим из более влажных регионов, расположенных выше по течению. Каньоны чаще встречаются в засушливых районах, потому что физическое выветривание обычно оказывает более локальное воздействие в засушливых регионах. Стены каньонов имеют крутой и угловатый вид, потому что по сравнению с их центральными частями они не так сильно подвержены частому и обильному воздействию воды и, следовательно, не так сильно разрушены и размягчены. По сути, под давлением воды река углубляется в поверхность, одновременно унося с собой отложения вниз по течению, что приводит к образованию характерных для каньонов глубоких и узких каналов. Слои горных пород стираются до тех пор, пока не достигнут высоты, соответствующей высоте района, где стекает вода, что означает, что каньоны обычно возникают, когда верховья и устье реки, то есть частично закрытый водоем с выходом к морю, находятся на значительно разной высоте, что позволяет давлению опускать русло реки все дальше и дальше.
Примером речного каньона является Тибетский Большой каньон Ярлунг Цангпо, расположенный на юго-западе Китая и сформировавшийся за миллионы лет под воздействием реки Ярлунг Цангпо. Этот каньон даже глубже Гранд-Каньона: его глубина составляет 5300 метров, а протяжённость — 500 километров. В каньонах может быть как вода, так и полное отсутствие воды.
Другие типы каньонов и их формирование
Каньоны также могут образовываться в результате разломов между двумя горными вершинами, как, например, в хребтах Скалистых гор, Альп и Гималаев. В таких случаях река или ручей также могут способствовать образованию расщелин между этими высокими горами. Каньоны в горных районах, у которых есть только одна открытая сторона, называются коробчатыми каньонами.
Другой тип каньонов — подводные каньоны, которые находятся под водой и пересекают континентальные шельфы и континентальные склоны. Многие из этих каньонов были образованы реками, которые существовали в те времена, когда уровень моря был на несколько сотен футов ниже, чем сейчас. Предполагается, что продолжения этих каньонов ниже по склонам были образованы и поддерживаются глубинными течениями, содержащими большое количество осадочных пород, или лавинообразными перемещениями минералов и горных пород, которые внезапно обрушиваются с верхних частей подводных каньонов.
К другим факторам, способствующим образованию каньонов, относятся выветривание и эрозия. Например, вода может просачиваться в трещины в скалах, а затем замерзать и превращаться в лёд, который расширяет трещины и разрушает породу. Сильные дожди также могут вызывать стремительный поток воды по этим трещинам, что приводит к разрушению породы. Со временем, когда эти материалы начинают разрушаться и осыпаться, каньон становится шире в верхней части, чем в нижней. В результате иногда образуются щелевые каньоны. Это крошечные каньоны, ширина которых может составлять менее метра, а глубина — сотни метров.
Наконец, тектоническое поднятие может быть причиной образования каньонов. Это происходит, когда тектонические плиты движутся и сталкиваются друг с другом, в результате чего поднимается участок суши. Затем реки прорезают эти возвышенности, образуя каньоны.
